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Neymar atuou em 26 das 32 partidas com Tite no comando, desde setembro de 2016. Nos seis jogos em que ele ficou fora, seja por contusão, suspensão ou folga, o Brasil obteve cinco vitórias e uma derrota. O único resultado negativo foi o 1 a 0 para a Argentina, em amistoso disputado em junho de 2017, na Austrália. Nos outros, vitórias contra a Venezuela por 2 a 0 (pelas eliminatórias, em novembro de 2016), 1 a 0 na Colômbia, 4 a 0 na Austrália (amistosos em 2017), 3 a 0 na Rússia e 1 a 0 na Alemanha (amistosos em 2018). Nesses compromissos, a seleção marcou 11 gols e sofreu apenas um.
Nos dois últimos jogos sem Neymar, diante de russos e alemães em março do ano passado, o craque do Paris Saint-Germain se recuperava justamente da cirurgia no quinto metatarso do pé direito. Após pouco mais de três meses afastado, o camisa dez voltou aos gramados e foi decisivo com um gol na vitória sobre a Croácia, por 2 a 0, em amistoso em junho, pouco antes da Copa.