MEMÓRIA DO BOTAFOGO PARAIBANO
por Raimundo Nóbrega
Da Série: AS CAMISAS DO BELO
EM 1951: A CAMISA DE ZÉ AMÉRICO FILHO
Depois de ter sido Campeão como atleta de nosso Clube, nos anos 30, Zé Américo Filho foi morar no Rio de Janeiro onde se tornou atleta amador do Botafogo Carioca. Retornou à Paraíba em 1949 quando presenteou o uniforme do Xará Carioca à nosso Clube, que foi usado efetivamente naquele ano. Era uma camisa branca com gola e punhos pretos nas mangas, e short preto com um friso branco na lateral.
Mas, paradoxalmente, em 1951, quando Zé Américo Filho assumiu a presidência do Clube, e até em 1952, já sem o mesmo na presidência, o nosso Botafogo usou um uniforme ainda baseado no Estatuto de 1944, que consistia numa camisa branca com uma estrela preta, com gola e punhos da manga pretos, alternando com uma camisa preta com estrela branca, com gola e punhos brancos, como na foto ilustrativa. Em ambas as camisas tinha a sigla BFC gravada no interior da estrela, embora essa sigla não tenha sido obrigação estatutária. Só a partir de 1953 que, efetivamente, a tradicional camisa listrada, alvinegra, foi usada por nosso Clube, quando Zé Américo Filho já não era mais seu presidente.
Com essa camisa de 1951 o Botafogo fez o seu primeiro jogo internacional. Numa ousada promoção de Zé Américo Filho, em dezembro daquele ano, enfrentou o Campeão Argentino VÉLEZ SARSFIELD pra quem perdeu por 3×2, num jogo sensacional no campo do Cabo Branco. O VÉLEZ tinha três jogadores da Seleção Argentina.
Com essa camisa de 1951 o Botafogo fez um dos melhores times do Nordeste e conseguiu derrotar o Sport de Recife por 4×0. Derrotou o América, então Campeão pernambucano, por 1×0, e o Náutico por 2×1. Goleou o Treze por 4×0. Derrotou o Moto Clube do Maranhão por 1×0. Derrotou o América de Natal por 1×0. Derrotou o Galícia, na época um grande time da Bahia, por 1×0, dentre outros bons resultados.
Todos esses jogos tiveram caráter amistoso. Infeliz, e inexplicavelmente, a FPF não fez o Campeonato Paraibano em 1951, e o Campeonato de 1952 da FPF só foi decidido em 1953.