Como homenagear um craque, um ídolo do passado, um goleiro, em seu aniversário? Escolhi uma forma inusitada. Estou falando de um craque que era goleiro do Botafogo no timaço em que jogavam Lúcio Mauro, Nininho, Valdeci Santana, e tantos outros craques dos anos 60. Estou falando de Fernando Cavalcante, hoje empresário do setor de seguros, que está comemorando seus 74 anos de vida. Como homenageá-lo? Lembrei de uma defesa de Fernando que passo a descrever o lance, digna de registro, e que foi crucial para o Botafogo ganhar mais um título de Campeão Paraibano.
Num domingo de chuva na nossa cidade, em 02 de junho de 1968, há 52 anos, portanto, no Estadinho da Graça, em Cruz das Armas, Botafogo e Treze disputavam o primeiro jogo pela decisão do 1o turno do Campeonato Paraibano daquele ano. Eu, adolescente, morava na Av. Maximiano Figueiredo, próximo ao Lyceu Parahybano, e fui à pé para o Estádio, com um irmão e alguns amigos. Percorremos toda a Avenida João Machado, entramos pela avenida das Trincheiras e chegamos em Cruz das Armas. Mas vamos ao lance…
Fernando defendia a trave que fica no lado mais próximo ao centro da cidade, à esquerda da arquibancada sombra. Num lance muito rápido de contra-ataque, o arisco ponteiro Trezeano Lima ganha na velocidade para o nosso lateral esquerdo Zezito, pelo lado direito do ataque do Galo. Lima, da linha de fundo, cruza forte, voltando, tirando a bola do arqueiro Fernando, e pegando nossa defesa no contra-passo. A bola veio com muita velocidade e tocou no chão, com o gramado molhado, adquirindo mais velocidade, à meia altura, em torno de 70 cm do gramado.
Zé Luiz, atacante do Treze, acompanhando o lance, ficou de frente para o gol de Fernando, à altura da marca de penalty. Zé Luiz vinha correndo e mergulhou de encontro à bola, cabeceando, usando mais a testa, com força. A bola adquiriu mais velocidade ainda, resvalou no terreno molhado e subiu, indo no ângulo superior esquerdo da trave, em grande velocidade. Meu coração parou. A pequena mas barulhenta torcida do Treze gritou “gol”.
Mas eis que aparece Fernando, num vôo sensacional, num reflexo impressionante, e consegue espalmar para escanteio, uma bola “indefensável”.
Foi um lance parecido com a cabeçada que Pelé deu na copa de 70 contra a Inglaterra e que imortalizou o goleiro Gordon Banks (vejam o lance no youtube). Mas o grau de dificuldade foi maior para Fernando já que Pelé subiu e cabeceou para baixo, com relativa força. A cabeçada de Zé Luiz foi num mergulho, antigamente se falava que era um “peixinho”, e a bola já vinha com muita velocidade. Além disso, a bola subiu à uma altura maior do que a bola que Pelé cabeceou, quase rente ao travessão. Foi uma defesa milagrosa.
Pois bem, o Botafogo ganhou o jogo por 1×0, gol do centroavante Roberto, e conseguia empatar em Campina Grande, no jogo de volta, em 0x0, conquistando o 1o turno e dando um grande passo para a conquista do Campeonato 68, que realmente veio. Título que abriu espaço para a conquista de um tricampeonato.
A você, Fernando, em nome da imensa torcida do Botafogo, nossos parabéns pelos 74 anos de vida. Obrigado por tudo que você fez como atleta do nosso querido Clube! Que venham muito anos de vida!!! Ah, sim, tua defesa pagou a minha caminhada para ir ao jogo. Valeu a pena…