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Para as seleções gigantes do futebol mundial, a lista com 23 nomes para a Copa do Mundo acaba fazendo com que diversos atletas que estão se destacando fiquem sem a oportunidade de disputar o torneio. No caso do Brasil, essa é uma situação corriqueira a cada quatro anos.
David Neres: Há um ano no Ajax, David Neres soma 11 gols em 33 partidas, além de diversas assistências. O brasileiro, que foi eleito o melhor jogador do primeiro turno deste Holandês, tem encantado não só os holandeses, uma vez que ele já teria despertado o interesse de clubes como Manchester United, Arsenal, Tottenham e Juventus. Em alta na Europa, o atacante de 20 anos ainda não foi convocado pela seleção principal.
Malcom: Outra joia de 20 anos que tem brilhado em solo europeu é Malcom, que é uma das referências há algum tempo no Bordeaux, clube que defende desde o começo de 2016. Em 62 partidas por competições domésticas desde a temporada passada, o atacante soma 15 gols e 11 assistências e foi apontado como alvo do Arsenal. Assim como David Neres, nunca foi convocado pela seleção brasileira.
Jonas: Artilheiro do Campeonato Português em 2015-16; artilheiro da atual edição da competição com 20 gols em 17 rodadas; segundo maior artilheiro estrangeiro da história do Benfica; o atacante, que já fez parte da seleção brasileira, pode até ter perdido espaço com a amarelinha, mas continua fazendo gols. Muitos gols.
Richarlison: Depois de brilhar no Fluminense, o atacante de 20 anos se transferiu na metade do ano ao Watford e precisou de poucos meses para ser uma das grandes revelações desta edição da Premier League, somando cinco gols e quatro assistências em 23 partidas. Não à toa, foi apontado nos últimos dias pela revista inglesa FourFourTwo como segunda melhor contratação do Inglês em 2017-18.
Bernard: O meia até teve um período de ostracismo do público brasileiro sem brilhar tanto no Shakhtar Donetsk. Porém, isso é passado, e o ex-jogador do Atlético-MG, que disputou a Copa de 2014, vem sendo um dos destaques do seu time nesta temporada, na qual marcou nove vezes em 24 partidas. Três tentos foram na Uefa Champions League, sendo um deles um golaço na vitória sobre o quase imbatível Manchester City.
Rafinha: Ele pode não ser titular absoluto, mas isso não diminui seu papel importante no Bayern de Munique, o qual defende há seis anos e meio e é um dos nomes de maior confiança no elenco. Na atual temporada, o lateral direito de 32 anos atuou mais vezes no setor esquerdo do campo, mostrando versatilidade.
Wendell: Desde o meio de 2014 no Bayer Leverkusen, o lateral esquerdo sempre foi um dos nomes de destaque do time, tendo seu jogo ofensivo como principal arma – soma dois gols e três assistências em 16 jogos nesta temporada. Ele chegou a ganhar chances na seleção de Tite, mas está atrás de Marcelo, Filipe Luís e Alex Sandro na disputa.
Naldo: Vice-líder no primeiro turno do Campeonato Alemão, o Schalke 04 tem em sua defesa um dos principais trunfos para a grande temporada que faz. E Naldo é um dos grandes responsáveis por isso. O zagueiro de 35 anos tem, segundo a revista Kicker, a quarta melhor nota entre todos os atletas desta Bundesliga – ele lidera em sua posição. Terceiro jogador com maior número de disputas aéreas vencidas na defesa na competição, o veterano também tem aparecido bem no ataque, com três gols e duas assistências na Bundesliga. Um dos gols foi o que definiu o épico 4 a 4 contra o Borussia Dortmund.
Fabinho: Versátil – joga de lateral direito e volante -, o atleta de 24 anos foi um dos destaques do Monaco campeão francês e semifinalista da Uefa Champions League em 2016-17. Desde a temporada passada, o brasileiro soma 15 gols e cinco assistências e já foi especulado em diversos times, como Atlético de Madri e Paris Saint-Germain. A tendência é que ele saia ao final desta campanha, o que talvez pudesse aumentar substancialmente o número de atuações pela seleção brasileira – são quatro até o momento, sendo a última delas em 2016.
Allan: Em sua terceira temporada pelo Napoli, o meio-campista sempre foi titular, mas seu crescimento tem seu progressivo, como já elogiou o técnico Maurizio Sarri. O atleta de 27 anos virou um dos ícones do líder do Campeonato Italiano e soma três gols e duas assistências nesta edição do Italiano.